Насколько я помню, в фольклорной русской сказке, послужившей одним из источников, это были разбойники (правда их было всего двое).

Думаешь, Александр Сергеевич подвел под это какой-то хитрый обоснуй?)))
Возможно, они просто не выносили больших скоплений народа. А может они работали как группа спецназа по вызову

Merelena, Думаешь, Александр Сергеевич подвел под это какой-то хитрый обоснуй?)))
А вдруг его кто-то вроде Белинского спрашивал чем это они в лесу занимались? )

А может они работали как группа спецназа по вызову
Классная идея. Я до нее не додумалась.

А просто охотниками они быть не могли?
Ну... группа охотников и собирателей...

kate-kapella, это были разбойники
Угу. Первое что напрашивается.

Atandakil, Да на охоту как-то вроде не всемером ходят ))

Да на охоту как-то вроде не всемером ходят ))
Если только на мамонта?
А так - конечно, разбойнички.

Да на охоту как-то вроде не всемером ходят ))
Если она не представляет собой профессиональный промысел...

Одинокая Волчица (Юлия), так там же вроде прямым текстом были описаны их занятия, нэ? Охота... + охрана границ (?) - типа татар или черкесов гонять.

Это Проппа надо перечитывать, он расписывает, как появились богатыри и откуда у них появилась барышня.
Изначально-то и не было леса никакого, а в услужении у дружинников жили барышни для различных услуг. Видимо, Арина Родионовна щадила маленького Сашу и недоговоривала.

Не совсем так, уважаемые. Господин Горелик в своей работе, посвященной дружине на Руси, приводит эту сказку (если я с институтских времен ничего не путаю), как типичный образ дружинного дома. Дело в том, что издревле дружинные дома, где жили только воины и куда женщинам можно было входить по особому разрешению, а то и нельзя было вовсе, часто ставились вдали от селений в крепях лесов. Соответственно, их занятиями была охрана территории, охота и совершенствование воинских навыков.

Охота... + охрана границ (?) - типа татар или черкесов гонять.

"Перед утренней зарёю
Братья дружною толпою
Выезжают погулять,
Серых уток пострелять,
Руку правую потешить -
Сорочина в поле спешить,
Иль башку с широких плеч
У татарина отсечь,
Или вытравить из леса
Пятигорского черкеса..."


Yarina_Arni, очень на то похоже. Такие мужские дома были практически у всех народов, туда оправляли для обучения мальчиков, достигших известного возраста, и там они жили до прохождения обряда инициации, лишь иногда навещая родных.

Fenica, охрана границ (?) - типа татар или черкесов гонять.
Охрана границ в чащобе леса? Странно-странно.

gr_gorinich, Если только на мамонта?
Александр Сергеевич, почему вы самое интересное оставили за кадром? ))

Нелле, Видимо, Арина Родионовна щадила маленького Сашу и недоговоривала
Но-но! У нас не Перро и не братья Гримм. Нинада нам рейтинга! )) Разбойники были хорошие. Типа Робин Гуда.

Yarina_Arni, занятиями была охрана территории
Вот насчет охраны территория я чего-то не догоняю. Врагам логичнее на селение нападать, а не по лесам дремучим шастать.

Простите, что влезаю)) У меня ребенок 10 лет спрашивал тот же вопрос. Объяснила, что богатыри были пограничной заставой, охраняли свой участок границы и служили передовым постоянным дозором. В случае нападения могли подать сигнал на другой дозор - и так по цепочке до ближайшей крепости, где стояло сколь-нибудь сильное войско. Сигнал, скорее всего, дымовой.

Одинокая Волчица (Юлия), в данном случае лес условная граница отделения дружинного дома от прочих обжитых территорий. Тоже касалось ведунов и жречества, которые уходили в лес. Вспомните Вещего Олега. И в скорее всего богатыри не приходились друг другу кровными братьями, а были побратимами. И каюсь, я перепутала Горелика и Горского (бьется головой об стол). Хотя, Горелик об этом тоже писал. Ну и об этом тоже говорил Гильфердинг. Дама издалека правильно заметила. Обучение воина должно проходить без влезания во все это мамок и нянек. Хотя в более поздний период дружинные дома уже не ставят на отшибе, охраняя святость этого места, а размещают внутри стен пограничных застав. В дальнейшем статус воинского дома переходит на конкретную комнату - гридницу, где князь пирует со своими дружинниками гриднями и куда женщин не пускают.
Сообщение дружинного дома с селением присутствует, дружинный дом располагается не так далеко, как может показаться. В более позднее время не все же жили в городах. Было поселение, недалеко от него стоял городок, где сидела дружина. И при нападении люди рванут именно в лес, а там свои, защита, крепкие стены.